Не знаю, считал ли это место Ривьерой, когда переехал сюда с родителями совсем маленьким мальчиком, но это место очень быстро стало тем единственным, в котором я бы хотел жить. Мой отец служил во флоте, и мы сменили ни одно место жительства, прежде чем по-настоящему осесть здесь.
Однако они говорили по-другому. Я рос, постоянно находясь рядом с лошадьми и проводя уйму времени в конюшне. У нас не было сладких булочек к чаю, у нас были простые булочки с изюмом, а монеты мы называли «звенелками». В этих местах было сильно влияние Шотландцев, все здесь было игрушечно маленьким и старинным. «О, это старый Боб, с другой стороны дороги» или «малыш Ангус, его внук». Даже сейчас, я очень рад, что у меня была возможность расти именно там. Ведь живя в городе, как живут мои дети сейчас, я знаю, что у них никогда не будет столько свободы, сколько было у меня. И моя мама никогда не беспокоилась за меня, когда я уходил на поиски приключений с ребятами.
Мы жили в местечке, называемом Хайфилд, и прямо в начале нашей улицы было так называемое местечко для сценок. С 1975 оно стало называться Биг Блоу. Был такой ураган, что сильные порывы ветра снесли крыши некоторых домов и повалили деревья. И уже на следующий день наше место для развлечений был завалено крышами, соснами, которые потом растаскивали несколько лет.
А это было новым огромным приключением для нас. Мы строили шалаши и играли в разные игры в них. В то время не было BMX'ов, но мы смогли сделать свои собственные каталки и скакалки. У меня было множество шрамов от can-outs, некоторые раны были так глубоки, что приходилось их зашивать. Помните этот сериал «Лучший город»? Тимару выиграл этот титул намного больше раз, чем любой другой город Новой Зеландии, не удивительно, что у нас было такое количество развлечений.
Когда мне было где-то 14, отец стал увлекаться лошадьми и даже купил бывшего скакуна, которого звали Чиф. И верховая езда отбила всякое желание кататься на велосипедах. Мы выезжали в Темуки, где был такой старик Джек, у которого было своя школа верховой езды – хе, если это можно было назвать школой. Мы платили ему, а он ехал в своей телеге, наблюдая, как дети скачут галопом на лошадях. Конечно, дети регулярно сваливались со скакунов и получали многочисленные травмы.
У моего отца был друг, который имел конюшню в месте отдыха рядом с шоссе. Именно там я научился подковывать лошадей. В конце-концов, я очень сдружился с пареньком, которого звали Долли. Он частенько говорил мне: «Ты чувствуешь лошадей, дружок» и именно он давал мне вдоволь наскакаться верхом.
Имея столько интересных вещей, которыми можно было заняться, я на самом деле практически не вникал в учебу. Перед тем как приехать в Тимару, я и моя семья прожили около года в Сиднее, и меня все считали австралийцем, мне это не нравилось и это были трудные времена для меня. Я не очень-то уживался со всякими крутыми детьми, поэтому большую часть времени тусовался с сестрой.
Я поступил в школу Тимару для мальчиков, старую школу во всех смыслах этого слова. У этой школы было много своих традиций. С фотографии меня в 6 классе можно увидеть дуб на фоне. Все его называли дубом Лавлока. Джек Лавлок пошел в мою школу и главным его достижением было, что он выиграл 1500 метровку в беге на Олимпийских играх в 1936, сам Гитлер дал ему желудь, который он посадил у школы.
Нам не разрешалось носить длинные брюки до шестого класса в нашей школе, но иногда был очень сильный и холодный ветер в Тимару с юго-запада, а зимы были достаточно суровыми, что особенно чувствовалось по дороге в школу.
Именно так я научился кататься на велосипеде без рук. Потому что было так холодно, что я пихал руки в карманы. В результате, было очень много инцидентов с травмами, когда молодые ребята пытались завернуть на велосипеде за угол, держа руки в карманах.
Я ходил в драматический кружок и мы иногда ставили совместные спектакли с школой для девочек, а вообще у нас практически не было возможности общения с противоположным полом, поэтому из этого выходило мало хорошего. Их школа была на другом конце города. И было очень сложно сгонять туда на несколько минут на перемене и успеть вернуться до звонка – да и вообще в обеденное время не разрешалось выходить за пределы школы. Нам бы пришло гнать в 10 раз быстрее обычного, что бы успеть туда и обратно, и забыть о поцелуях. У нас даже не было возможности хоть разок поцеловаться.
Я встретил свою девушку, Сью, которая сейчас является моей женой, когда мне было 15 лет. Она жила за углом, совсем близко от меня и наши матери работали в одном доме престарелых.
После старших классов я поступит в колледж Тимару, и для меня это было самое лучшее время в жизни. У меня была настоящая студенческая жизнь, я даже вступил в дискуссионный клуб, играл в командах баскетбола и волейбола.
Каждую пятницу вечером мы гуляли по главной улице, одевая любимые широкие штаны от Levis, футболки, и джемпера, повязанные на талию. Мы гуляли от Гидро, клуба на одном конце улицы Стеффорд, до театра Мажестик, который был на противоположном конце улицы, потом поворачивали назад и возвращались к клубу. Я и позже бывал на этой улице, только уже просто проезжая на машине.
Большинство моих друзей поступили в университет после колледжа. Я не поступил, но каждый год вместе с друзьями возвращался в Тимару. Я бросал любую работу, которая у меня была на тот момент, и приезжал в любимый город. Я так и поступал каждое лето, пока не женился.
Есть что-то в лете, что заставляем меня каждый раз вспоминать о юге Новой Зеландии снова. Я невероятно сильно хочу поехать в бухту Кэролин, потому что в этом месте есть то, что делает лето сказочным, то лето, которое навсегда останется в моей памяти.