Если я правильно подсчитал, то я написал девять пилотных эпизодов, и все что я получил было чеком, никогда не заказ на пилот, никогда на продолжение сериала. "Ринг" был единственным, который возбудил чей-то интерес. Но его так и не сделали, поэтому мой боксер оказался в одном ряду с остальными моими героями. Был там и гладиатор, и школьный тренер по баскетболу, и бывший колумнист из ЛА, который занялся решением чужих проблем. Я возродил Джона Сильвера в современной версии пиратов Южного Китайского моря и создал версию Второй Мировой войны в космосе, потому что молодые исполнительные продюсеры, которым я проталкивал ту тему, понятия не имели о той войне. Когда я разрабатывал тему Америки в 2024 году после революции низших классов, одна из продюсеров поняла, кто там плохие парни.
"Ты говоришь о нас", - сказала она.
Это был тот ответ, над которым можно посмеяться, но только, когда пройдет боль. Мне не нужен был целый заказанный сезон телесериала, чтобы знать о боли. Я работал на УСГ, о котором я думаю, как о предшественнике Абу Грейб. Но Зена появилась из него, после ряда чудес, и создало одно большое обезболивающее. Чудеса начались, когда Роб Таперт, исполнительный продюсер, который также подрабатывал моим врагом, и я собрались кое-что обсудить. Я хотел написать серию о женщине, которая встала между Геркулесом и его напарником и Таперт, которому нравился фильм "Невеста с белыми волосами" и другие чудесные китайские фильмы, хотел эпизод о свирепой (но миловидной) воительнице. Просто так, у Геркулеса была подружка, которая хотела получить его голову на острие копья.
Не было никаких сомнений, когда мы придумали такую героиню, потому что УСГ не был сетевым сериалом. Он был синдицированным, что означало, что мы могли делать что угодно, пока этим было довольно Universal. Никаких проблем с этим. Исполнительные продюсеры, которые контролировали сериал, были просто щеночками, готовые с радостью идти туда, куда их поведет Таперт и Рейми, но недостаточно смелые, чтобы гавкать в ответ, когда я лаял на него.
Я пошел в свой офис воскресным полуднем с безмятежным видом, рядом никого не было, определенно, не было Таперта, и я начал выбирать имена, пока не остановился на Зене. Я понятия не имел откуда оно появилось. Я просто знал, что имя королевы воинов должно было начинатсья с буквы "З", потому что "З", и мы с Тапертом и любой поклонник жанра это подтвердят, "З" это круто. Зена, однако, долгое время оставалась загадкой, пока я не пошел однажды в химчистку, когда сериал уже был хитом, и парень за прилавком не просветил меня: "Это русское имя".
Что я в итоге написал не было пилотом в традиционном смысле этого слова. Это был сценарий для УСГ и, если бы персонаж Зены стал популярным, то она получила бы свой сериал. Она появлялась в трех эпизодах, где превращалась из кровожадной, ненавидящей Геркулеса карги в хорошую женщину, которая собиралась исправить все то, что она сделала. Теперь это кажется таким простым - я написал, мы сняли, продавцы синдикации пошли и продали ЗКВ, как сериал. Но нам нужно было получить еще одно чудо перед всем этим, найти актрису на роль Зены. Наш первый выбор не мог быть еще более неправильным. Ванесса Энжел была нежной красоткой, которая могла получит травму, если не нее не так посмотришь. Таперт отправил ее брать уроки по верховой езде, боевым искусствам и всему тому, что, как мы думали, могло подкачать ей мышцы. Но она все еще была нежным цветком, когда отправилась провести выходные в Лондоне. Планом было, чтобы она прилетела в Новую Зеландию через ЛА, чтобы снять три первых эпизода в УСГ в 1995 году, трилогию Зены. Она так и не добралась до нас. Простуда, как она сказала, когда позвонила через пару дней после Рождества, кашляя и хрипя. Другие люди назвали причиной ее отказа нежелание уезжать от любимого. Как бы там ни было, у нас образовался перерыв.
Конечно, мы так не думали, когда оказались без актрисы, которая могла бы сыграть Зену, в неделю между Рождеством и Новым Годом, самую мертвую неделю в Голливуде. Таперт и Рейми без остановки кому-то звонили, связываясь со всеми актрисами, которые хоть раз попадались им на глаза, а они, уж поверьте, знали сотни, возможно, тысячи. Они говорили с рыжими, блондинками и брюнетками, сельскими девчонками и городскими цыпами, азиатками, латиноамериканками, афроамериканками и каждый раз им отказывали. И тогда молодой помощник продюсера Девид Эйк сказал волшебные слова: "А как на счет Люси Лоулесс?"
В начале было много колебаний и сомнений, даже со стороны Таперта, что, должно быть, послужило причиной интересных бесед, когда он уговаривал Люси выйти за него. Но все определенно заметили ее, когда она играла в фильме о Геркулесе и эпизоде сериала. Более того, она был свободна, когда Таперт ее отыскал. Память подсказывает мне, что она отправилась добывать золото в Австралию со своим первым мужем и, если это не правда, то я не знаю откуда это взялось. Но мне нравится идея приземленности Люси.
Но, если она не будет такой на экране, то нам конец. Нам оставалось только молиться переменчивым богам шоу-бизнеса, которые очень редко бывают щедрыми, и ждать, когда придут кадры со съемок первого дня. Я смотрел их в моем офисе, один. Там была Люси, которая великолепно смотрелась на лошади, и еще лучше она выглядела, когда спрыгнула с коня и, покрутив меч, размером с Ванессу Энжел, надрала задницу банде разбойников.
Я немедленно позвонил Девиду Эйку.
"Она - Зена", - сказал я.
Чудеса случаются.
